L'Era Neolítica
En els enterraments de plebeus neolítics, els objectes funeraris més freqüentment trobats eren diverses eines de pedra i ceràmica, ja que aquestes eren les necessitats diàries que utilitzaven els difunts durant la seva vida. En canvi, els enterraments aristocràtics d'aquella època presentaven habitualment objectes rituals fets de jade; aquests elements servien com a símbols de l'estatus i la riquesa que els individus posseïen mentre vivien.
Períodes pre-Qin i Han
Abans de les dinasties Qin i Han (221 aC–220 dC), els objectes funeraris dels enterraments comuns consistien principalment en ceràmica, mentre que les tombes de la reialesa i la noblesa estaven plenes de diversos recipients rituals de bronze. A més, que es remunta a les dinasties Shang i Zhou, la pràctica d'enterrar carros i cavalls al costat del difunt també era un costum molt estès.
Les dinasties Qin i Han
Durant els períodes Qin i Han, com que la pràctica del sacrifici humà ja no estava permesa, en els enterraments van començar a aparèixer un gran nombre de figuretes humanes-elaborades amb argila i fusta-. Emperadors com Qin Shi Huang (regnat entre el 247 i el 210 aC) i l'emperador Jing de Han (regnat entre el 157 i el 141 aC) van arribar a interposar exèrcits sencers dins dels seus mausoleus. Durant aquesta època, la presència de recipients de bronze entre els objectes funeraris va anar disminuint gradualment, donant pas a exquisits articles de laca i diversos teixits de seda-un canvi que va servir com a reflex fidel de la vida social de l'època.
Les dinasties Wei, Jin i del Nord i del Sud
Durant les dinasties Wei, Jin i del Nord i del Sud (220–581 dC), l'artesania implicada en la producció de porcellana va anar madurant gradualment; en conseqüència, els recipients de porcellana i les figuretes de ceràmica van arribar a compartir el mateix protagonisme entre els objectes funeraris. Les tombes de la dinastia Tang contenien sovint ceràmica vidriada de sancai (tres-colors)-un tipus específic d'objectes funeraris caracteritzats pels seus colors vibrants i magnífics.
La dinastia Song
La dinastia Song va marcar un punt àlgid en el desenvolupament de la ciència, la tecnologia i la cultura de l'antiga Xina. A partir d'aquest període, tant la socio-economia com la tecnologia científica havien assolit un nivell d'avenç notable. Com a resultat, la varietat d'objectes funeraris es va fer cada cop més divers i ja no presentaven les característiques específiques de l'època-que eren tan destacades en els enterraments anteriors.